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Joseba Etxeberria, junto a José Ángel Iribar y Txetxu Rojo, señala la camiseta con la que jugó su partido número 415 el pasado 4 de mayo. |
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Leyendas rojiblancas
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La camiseta con la que Etxeberria se convirtió en el segundo jugador con más partidos en el Athletic ya luce en el museo del club. Ayer, Rojo e Iribar acompañaron al 'Gallo' en este homenaje
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Marta Hernández
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lA camiseta con la que Joseba Etxeberria firmó su partido número 415 en Liga con el Athletic ya es historia. Ocupa su lugar en la sala de trofeos y exposiciones del club bilbaino, esa zamarra que portó en el duelo frente al Mallorca el pasado 4 de mayo ya luce en las vitrinas del lugar del recuerdo rojiblanco. Junto a la camiseta del centenario del Athletic de Julen Guerrero y en el mismo sitio en el que se pueden visualizar elásticas como las de Dani, Escalza o Iribar. Etxebe ya es leyenda rojiblanca. Es el segundo futbolista con más partidos ligueros en la historia del Athletic, ha superado a Txetxu Rojo, que contabiliza 414, aunque aún le queda trayecto para llegar a los 466 que acumula Iribar. Ayer, los tres históricos estuvieron en la sala de trofeos y el resurgir del recuerdo de viejos tiempos, antiguas anécdotas era prácticamente inevitable.
"Para mí es un honor estar con estas dos personas que forman parte de la historia de este gran club. No es nada fácil el haber llegado hasta aquí, pero lo he hecho con la ilusión intacta, como un chaval joven, e intentando afrontar estos partidos siguientes con la máxima motivación", reconocía el capitán rojiblanco mientras se oía de fondo a su hija Iraia, de año y medio, que andaba revoloteando por los pasillos del museo. Su mujer también estaba allí, son la parte más importante de la vida de este jugador que es parte destacada de la vida del Athletic, aunque él todavía no se dé cuenta: "Ahora no soy del todo consciente de lo que esto significa. Sé que es muy importante para mí, estoy muy contento por entrar en la historia de este club centenario".
Mucho ha llovido desde aquel 3 de septiembre de 1995 en el que un Joseba Etxeberria que estaba a punto de cumplir 18 años saltaba al césped por primera vez con la camiseta del Athletic. Era en San Mamés y el equipo bilbaino ganó 4-0 al Racing con gol del debutante incluido. Desde entonces, 414 veces más se ha enfundado la prenda de rayas rojas y blancas. "Yo llegué con muchísima ilusión y para nada imaginaba que podría llegar hasta donde ha llegado. Era un chaval muy joven y ni siquiera se me pasaba por la cabeza el poder estar hoy aquí. Pero el hecho de que me hayan respetado las lesiones y de que todos los entrenadores hayan confiado en mí ha hecho que llegue a jugar tantos partidos", comentó Etxebe. Y todavía hay camino por recorrer. En el horizonte, una fecha: 2010, año en el que el Gallo colgará las botas. Pero, el de Elgoibar no quiere hablar del futuro, porque tal y como él afirma, "en el fútbol, la actualidad manda". Por ello, para el capitán del Athletic, "la siguiente meta es jugar el siguiente partido, eso es lo que ha hecho que haya podido llegar hasta aquí, de nada sirve mirar mucho más allá".
Quien sí habló del porvenir de Etxeberria fue el actual presidente del Athletic, Fernando García Macua, que también estuvo presente en este homenaje. Y es que el contrato del guipuzcoano vence en 2009, pero el deseo del rojiblanco es estar un año más en activo. "Es un grandísimo jugador y con un compromiso muy grande con el equipo. El club tiene que saber estar a la altura de las circunstancias y lo hará", señaló el mandatario rojiblanco.
Lejos de estar celoso por haber sido desbancado, Txetxu Rojo confesó sentirse muy feliz por Etxeberria: "Han pasado muchos años hasta que un jugador haya conseguido superar mis números, es algo muy bonito y esperemos que lo consigan muchos más jugadores porque eso es bueno para el club". El ex delantero rojiblanco comentó que la etapa que está viviendo el de Elgoibar es muy distinta de la que él vivió (desde 1965 hasta 1982). "Ahora un futbolista puede jugar diez minutos en un partido", matizó. También son bien dispares los éxitos futbolísticos de ambas épocas. Rojo valoró como positiva la temporada de este Athletic: "Hemos estado tranquilos, no como el año pasado. Habría sido bonito estar más arriba, pero creo que éste ha sido un año importante y hay que ser optimistas y ambiciosos".
Igual de ilusionado que Rojo estaba José Ángel Iribar. El Txopo aseguró que le hace muchísima ilusión que el Gallo haya llegado hasta los 415 partidos y que le gustaría que le pudiera igualar o incluso sobrepasar. "Yo estimo mucho a Joseba y sería muy bueno para él y sobre todo para el club". |
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