La obra de Echevarrieta repasa a lo largo de sus páginas la historia del Festival desde sus inicios, allá por 1957, bajo el nombre de Semana de Cine Documental Iberoamericano y Filipino y organizada por el Instituto Vascongado de Cultura Hispánica. Con este antecedente, y bajo el patrocinio del Instituto antes citado, se celebró entre los días 3 y 9 de octubre de 1959, el I Certamen Internacional de Cine Documental Iberoamericano y Filipino. Una primera edición que tuvo lugar en el desaparecido Cine Gran Vía y en la que el Jurado, en el que figuraba Luis García Berlanga otorgó una Medalla de Plata a un novel Carlos Saura por su corto 'Cuenca'. El acto de clausura fue presentado por Fernando Rey, acompañado por 17 señoritas de la alta sociedad bilbaina que portaban bandas representando a cada uno de los países presentes.
En el libro no falta la mención a nombres ilustres que han pasado en alguna ocasión por el Festival de Bilbao. Entre ellos, Richard Lester, Mikeldi de Honor en esta 50 edición, Pío Caro Baroja, Antxon Eceiza, Elías Querejeta, Antonio Mercero, Basilio Martín Patino, Ermanno Olmi, Jose Luis Borau, Alfonso Sánchez, Nestor Basterretxea, Saul Bass, Pedro Olea, León Klimovsky y Chumy Chumez.
López Echevarrieta ha recogido en su obra algunos de los momentos más emotivos del festival, que a lo largo de 50 años han sido muchos. En 1970, por ejemplo, sucedió algo inaudito para la época. Salieron al escenario los miembros del Jurado Internacional: El realizador Richard Lester, el director del Festival de Cracovia Henry Moceck, el cortometrajista francés Atahualpa Lichy, el realizador francés Juan Luis Buñuel, el español Jorge Grau, el crítico cinematográfico italiano Piero Zanotto y la actriz española Emma Cohen que, como portavoz, leyó un documento en el que se denunciaba, entre otras cosas, la falta de libertades que había en España.
El Festival ha acogido los inicios de las carreras de reconocidos cineastas, entre otros, a Isabel Coixet (Mira y verás, 1984), Julio Medem (Patas en la cabeza, 1985), Gracia Querejeta (Tres en la marca, 1987), Juanma Bajo Ulloa (Akixo, 1988), Alex de la Iglesia (Mirindas asesinas, 1990), Fernando Leon de Aranoa (Sirenas, 1994), Santiago Segura (El Purificador, 1995), Gorka Vázquez y Koldo Serra (Amor de Madre, 1998), Felix Viscarret (Dreamers, 1999), Borja Cobeaga (La primera vez, 2001), o Kepa Sojo (Looking for Chencho, 2002).
CICLO DE PELÍCULAS
Además, Alberto López Echevarrieta ha seleccionado algunas de las películas rodadas íntegramente en Bilbao para el ciclo 'Bilbao/ exterior/día. Ciclo de películas rodadas en Bilbao'.
El ciclo dará comienzo el próximo día 25 de noviembre y finalizará el 28. Cada día, a las 19.30 horas de la tarde, se proyectará en el Centro Municipal de Barraincua una película. La asistencia es gratuita.
El largo 'Todo por la pasta', de Imanol Uribe inaugurará el ciclo BILBAO/ EXTERIOR/DIA el martes 25 de noviembre. 'Adiós Pequeña', de Imanol Uribe será la propuesta para el miércoles 26 y 'Lo mejor de cada casa', de Toni Garzón podrá visionarse el jueves 27, a las siete y media de la tarde. BILBAO/EXTERIOR/DIA se cierra con el largometraje 'Siete calles' (1981) de Javier Rebollo y J.M. Ortuoste.
